La vitesse du bateau par rapport à l’eau qui l’entoure, mesurée par le loch, celle que produisent réellement les voiles et la coque.
La vitesse surface (STW, speed through the water, souvent simplement boat speed) est la vitesse du bateau par rapport à l’eau environnante. Elle est mesurée par le loch : une petite roue à aubes ou un capteur à ultrasons dans la coque. Comme le courant déplace ensemble l’eau et le bateau, la vitesse surface montre ce que produisent à eux seuls les voiles, la coque et le moteur.
Pourquoi elle compte
- La performance. La vitesse surface est la mesure honnête de la marche du bateau. Les polaires et le VMG se fondent sur elle, pas sur la vitesse GPS.
- Le vent réel. Les instruments calculent le vent réel à partir du vent apparent et de la vitesse surface.
- Le courant. Comparée à la vitesse fond, elle révèle le courant.
L’étalonnage
Un loch doit être étalonné : les roues à aubes s’encrassent d’algues et de salissures, et l’écoulement autour de la coque diffère d’une amure à l’autre. Un loch qui sous-estime de 10 % fausse avec lui toutes les valeurs de vent réel et de polaire. Le contrôle classique : parcourir au moteur une base mesurée dans les deux sens, à l’étale, et comparer avec le GPS.
Elle s’exprime en nœuds ; en NMEA 0183, elle circule dans la phrase VHW, en NMEA 2000 dans le PGN 128259.
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