Un diagramme de la vitesse d’un bateau à chaque angle et à chaque force de vent : l’empreinte de ses performances.
Une polaire (ou polaire de vitesse) montre à quelle vitesse un bateau peut naviguer à chaque angle du vent réel, pour toute une gamme de vitesses de vent réel. Chaque vitesse de vent est représentée par une courbe autour du bateau : plus un point est éloigné du centre, plus le bateau va vite à cet angle.
Lecture
- L’angle autour du centre : l’angle du vent réel, de 0° (face au vent) en haut à 180° (plein vent arrière) en bas. Comme bâbord et tribord se comportent de la même façon, on n’en trace souvent qu’une moitié.
- La distance au centre : la vitesse surface en nœuds.
- Une courbe par vitesse de vent, par exemple 6, 10, 14 et 20 nœuds de vent réel.
Sur chaque courbe, le point le plus avancé (ou le plus reculé) dans l’axe du vent indique le meilleur VMG au près (ou au portant), l’angle auquel naviguer pour louvoyer ou descendre le vent.
D’où viennent les polaires
Les architectes les calculent avec un programme de prédiction de vitesse (VPP) ; les systèmes de jauge comme l’ORC les publient sur le certificat du bateau. Les vrais bateaux, avec leurs vraies voiles, leur chargement et leur équipage, atteignent rarement ces chiffres. C’est pourquoi les marins enregistrent les leurs. Manta construit la polaire d’un bateau à partir des sorties qu’il fait. Plus de détails dans le guide comment lire une polaire de vitesse.

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