L’inclinaison latérale d’un voilier, couché par le vent dans ses voiles.
La gîte est l’angle dont un voilier s’incline sur le côté, poussé par le vent dans ses voiles. La quille et la forme de la coque s’y opposent et le redressent ; là où les deux forces s’équilibrent, le bateau se stabilise à son angle de gîte. Un bateau gîte sous le vent, du côté opposé au vent.
La bonne gîte
Une certaine gîte est normale et fait partie de la voile. Au-delà d’un certain point, pourtant, elle coûte plus qu’elle ne rapporte :
- le bateau fait davantage de dérive et ralentit,
- il devient ardent : il cherche à lofer, et le safran doit freiner pour le retenir,
- la vie à bord devient plus pénible, et le risque d’être couché par une rafale augmente.
La plupart des monocoques remontent le mieux au vent avec une gîte modérée. Si le liston est sans cesse dans l’eau, il est généralement temps de réduire la puissance.
Réduire la gîte
Choquez la grand-voile ou descendez le chariot d’écoute sous le vent dans les rafales, aplatissez les voiles, faites passer l’équipage au vent, et si cela ne suffit pas, prenez un ris.
Gîte, roulis et bande
La gîte vient du vent et reste assez constante. Le roulis est le balancement d’un bord sur l’autre dans les vagues, surtout au vent arrière. La bande est une inclinaison qui ne dépend pas du vent, due par exemple à un chargement mal réparti.