L’échelle de 0 à 9 qui décrit l’état de la mer d’après la hauteur des vagues, d’une mer d’huile à une mer énorme.
L’échelle de Douglas décrit l’état de la mer en dix degrés, de 0 (calme, sans rides) à 9 (énorme). Elle porte le nom de Henry Percy Douglas, officier de la Royal Navy qui l’a conçue au début du XXe siècle. Chaque degré correspond à une plage de hauteurs de vagues, en toute rigueur la hauteur significative de la mer du vent.
L’échelle
| Degré | Terme | Hauteur des vagues |
|---|---|---|
| 0 | Calme (sans rides) | 0 m |
| 1 | Calme (ridée) | 0–0,1 m |
| 2 | Belle | 0,1–0,5 m |
| 3 | Peu agitée | 0,5–1,25 m |
| 4 | Agitée | 1,25–2,5 m |
| 5 | Forte | 2,5–4 m |
| 6 | Très forte | 4–6 m |
| 7 | Grosse | 6–9 m |
| 8 | Très grosse | 9–14 m |
| 9 | Énorme | plus de 14 m |
Mer du vent et houle
L’échelle originale comporte une seconde partie pour la houle (des vagues qui se sont éloignées du vent qui les a formées), classée selon sa longueur et sa hauteur. Dans l’usage courant, « mer 4 » désigne généralement la seule mer du vent.
État de la mer et vent
Le vent et l’état de la mer sont liés sans être identiques : la mer a besoin de temps et d’une étendue d’eau libre (le fetch) pour se former, et elle met un moment à se calmer une fois le vent tombé. Contre le courant, les vagues deviennent plus courtes et plus raides. Plus de détails dans le guide état de la mer et vagues.
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