L’unité de nébulosité : le nombre de huitièmes du ciel couverts par les nuages, de 0 à 8.
Un octa est un huitième du ciel. La nébulosité s’exprime en octas de 0 à 8 : 0 signifie un ciel entièrement dégagé, 8 un ciel complètement couvert. L’observateur l’estime à l’œil, en imaginant le ciel divisé en huit parts égales.
L’échelle
| Octas | Ciel |
|---|---|
| 0 | Dégagé |
| 1–2 | Quelques nuages |
| 3–4 | Nuages épars |
| 5–7 | Nuageux, ciel en grande partie couvert |
| 8 | Couvert |
Dans les observations météorologiques, le code 9 sert quand le ciel est invisible, par exemple dans le brouillard. Les messages aéronautiques utilisent les mêmes groupes sous forme d’abréviations : FEW (1–2), SCT (3–4), BKN (5–7) et OVC (8).
À bord
La nébulosité a sa place dans la colonne météo du livre de bord, à côté du vent, de l’état de la mer, de la visibilité et du baromètre. Notée toutes les quelques heures, elle montre l’évolution du temps : des nuages qui s’épaississent à l’ouest, par exemple, annoncent souvent un front.
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