Déterminer votre position à partir d’un point de départ connu, de votre cap, de votre vitesse et du temps écoulé.
La navigation à l’estime consiste à calculer où vous êtes à partir de là où vous étiez : prenez la dernière position connue, le cap suivi, votre vitesse et le temps écoulé depuis, et reportez le résultat sur la carte. Elle n’a besoin d’aucun satellite : seulement d’un compas, d’un loch, d’une montre et de notes soigneuses.
Fonctionnement
distance parcourue = vitesse × temps
À 6 nœuds pendant 1 h 30, vous avez parcouru 9 milles nautiques. Reportez 9 milles le long de votre route depuis le dernier point, et vous obtenez votre position à l’estime.
Au sens strict, une position à l’estime ne tient compte que du cap et de la vitesse surface. Corrigée de la dérive et du courant, elle devient un point estimé (en anglais estimated position, EP), généralement bien plus proche de la réalité.
Pourquoi c’est toujours utile
- Quand l’électronique tombe en panne. Une batterie à plat ou une panne de GPS ne devraient pas vous laisser sans position.
- Comme contrôle croisé. Si la position GPS et votre estime divergent fortement, quelque chose cloche : le GPS, la carte ou vos hypothèses.
- Cela forme l’œil. Savoir à peu près où vous devriez être aide à remarquer quand ce n’est pas le cas.
Les erreurs s’accumulent avec le temps : chaque point fiable (par relèvements, au passage tout près d’une bouée ou par GPS) fait repartir l’estime de zéro. C’est pourquoi un livre de bord traditionnel note à intervalles réguliers l’heure, le cap, l’indication du loch et la position.