L’angle entre le nord vrai et le nord magnétique en un lieu donné : la différence entre un cap magnétique et un cap vrai.
La déclinaison magnétique est l’angle entre le nord vrai (géographique) et le nord magnétique en un lieu donné. Un compas indique le nord magnétique, les cartes sont orientées sur le nord vrai. La déclinaison est la correction entre les deux. Elle est dite est quand le nord magnétique se trouve à l’est du nord vrai, ouest quand il se trouve à l’ouest.
Où la trouver
La déclinaison dépend du lieu et change lentement au fil des années, au gré de la dérive du champ magnétique terrestre. La rose imprimée sur la carte donne sa valeur pour une année de référence ainsi que sa variation annuelle, pour la mettre à jour. Les GPS et les traceurs la calculent à partir d’un modèle intégré.
L’appliquer
Cap vrai = cap magnétique + déclinaison (est positive, ouest négative)
Avec 4° de déclinaison est, un cap magnétique de 086° correspond à un cap vrai de 090°. Dans l’autre sens, de la carte au compas, on retranche l’est et on ajoute l’ouest. Autrement dit : avec une déclinaison est, le chiffre magnétique est le plus petit des deux.
La déclinaison est la même pour tous les bateaux au même endroit, et sur tous les caps. L’erreur due au bateau lui-même est la déviation. Ensemble, elles permettent de passer de l’indication du compas au cap vrai.