L’échelle de Beaufort complète, de 0 à 12, avec la vitesse du vent en nœuds, l’état de la mer et la hauteur des vagues, et ce que chaque force signifie à bord d’un voilier.
Photo: Ant Rozetsky, Unsplash
L’échelle de Beaufort décrit la force du vent en 13 degrés, de force 0 (calme, moins de 1 nœud) à force 12 (ouragan, 64 nœuds et plus). Les marins l’utilisent parce que chaque force correspond à un état de la mer reconnaissable : on peut estimer le vent rien qu’en regardant l’eau. Les bulletins météo marine donnent toujours le vent en Beaufort, souvent avec les nœuds.
L’échelle de Beaufort
| Force | Terme | Nœuds | Mer | Hauteur probable des vagues |
|---|---|---|---|---|
| 0 | Calme | < 1 | Mer d’huile, comme un miroir | 0 m |
| 1 | Très légère brise | 1–3 | Rides, sans écume | 0,1 m |
| 2 | Légère brise | 4–6 | Vaguelettes, les crêtes ne déferlent pas | 0,2 m |
| 3 | Petite brise | 7–10 | Grandes vaguelettes, quelques moutons épars | 0,6 m |
| 4 | Jolie brise | 11–16 | Petites vagues, moutons assez nombreux | 1 m |
| 5 | Bonne brise | 17–21 | Vagues modérées, nombreux moutons, quelques embruns | 2 m |
| 6 | Vent frais | 22–27 | Lames, crêtes d’écume blanche étendues | 3 m |
| 7 | Grand frais | 28–33 | La mer grossit, l’écume s’étire en traînées | 4 m |
| 8 | Coup de vent | 34–40 | Lames assez hautes, les crêtes se pulvérisent en embruns | 5,5 m |
| 9 | Fort coup de vent | 41–47 | Grosses lames, écume dense, les embruns réduisent la visibilité | 7 m |
| 10 | Tempête | 48–55 | Très grosses lames, la mer paraît blanche | 9 m |
| 11 | Violente tempête | 56–63 | Lames exceptionnellement hautes | 11,5 m |
| 12 | Ouragan | ≥ 64 | Air chargé d’écume et d’embruns, mer entièrement blanche | 14 m + |
Les vitesses sont les valeurs de l’OMM pour le vent moyen à 10 m de hauteur. Les hauteurs de vagues sont typiques de la haute mer, loin des côtes. Ce sont des repères, pas des mesures.
Ce que cela signifie à bord
Ce ne sont que des repères pour un voilier de croisière typique ; votre bateau, votre équipage et votre zone de navigation comptent plus que n’importe quel tableau.
- Force 0–2 : de la dérive à la navigation tranquille. Voiles de petit temps ou moteur.
- Force 3–4 : des conditions idéales pour la plupart des bateaux et des équipages.
- Force 5 : soutenu. C’est le moment de penser au premier ris, surtout au près.
- Force 6 : fort. La plupart des voiliers de croisière sont arisés ; les entrées de port et le vent contre courant deviennent sérieux.
- Force 7 et au-delà : gros temps. Réservé aux équipages expérimentés sur des bateaux marins, ou mieux, restez au port.
Beaufort et vent réel
L’échelle décrit le vent réel. Au près, le vent ressenti est plus fort ; au portant, il paraît plus faible. Avant de prendre un ris ou de noter le vent, raisonnez en vent réel. Voir Vent réel et vent apparent.
L’état de la mer comme échelle séparée
Le vent et les vagues ne concordent pas toujours : la houle d’une tempête lointaine peut arriver par une journée calme. L’état de la mer a sa propre échelle, l’échelle de Douglas, expliquée dans État de la mer et vagues.
Le vent dans votre journal
Manta affiche le vent, l’état de la mer et la météo pour chaque heure d’une sortie. Là où vos instruments sont muets, Apple Météo comble les manques. Une définition en une phrase se trouve aussi dans le glossaire : Échelle de Beaufort.
Questions
Combien de nœuds fait force 6 ?
Force 6, vent frais, correspond à 22–27 nœuds. La plupart des voiliers de croisière ont déjà bien réduit la toile à ce stade.
L’échelle de Beaufort tient-elle compte des rafales ?
Non. Beaufort décrit le vent moyen, calculé sur environ dix minutes. Les rafales peuvent dépasser d’une ou deux forces : consultez séparément les rafales annoncées dans la prévision.
Pourquoi la mer ne ressemble-t-elle pas au tableau ?
Les hauteurs de vagues valent pour la haute mer, lorsque le vent souffle assez longtemps sur une grande étendue d’eau. Près des côtes ou peu après que le vent s’est levé, les vagues sont plus basses ; avec du vent contre le courant, elles sont plus courtes et plus creuses.
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