O erro da agulha causado pelos campos magnéticos do próprio barco, diferente para cada proa.
O desvio da agulha é o erro da agulha de um barco causado por influências magnéticas a bordo: o motor, peças de aço, altifalantes, eletrónica, até um telemóvel ou uma lata de conserva pousados perto da agulha. Afasta a rosa do norte magnético. Ao contrário da declinação magnética, o desvio é próprio de cada barco e de cada agulha, e muda com a proa do barco.
A tabela de desvios
Como o desvio depende da proa, regista-se numa tabela de desvios (ou curva de desvios): o erro para cada 15° ou 30° de proa, para leste ou para oeste. Determina-se regulando a agulha, navegando em proas conhecidas e comparando a leitura da agulha com uma referência, como um enfiamento ou o GPS. Um compensador de agulhas consegue reduzir desvios grandes com ímanes corretores.
Da agulha ao verdadeiro
| Passo | Correção |
|---|---|
| Rumo da agulha | + desvio |
| = Rumo magnético | + declinação |
| = Rumo verdadeiro |
Os valores para leste somam-se, os para oeste subtraem-se. A ordem é sempre a mesma: agulha, desvio, magnético, declinação, verdadeiro.
As agulhas eletrónicas (fluxgate) costumam calibrar-se sozinhas quando dás voltas lentas com o barco. Mantém metal solto e eletrónica longe de qualquer agulha, e volta a verificar o desvio depois de instalares equipamento novo perto dela.