O sistema de rádio através do qual os navios transmitem a sua identidade, posição, rumo e velocidade a todos os que estão por perto.
O AIS (do inglês Automatic Identification System, sistema de identificação automática) permite aos navios dizer quem são e para onde vão. Um transponder a bordo envia os seus dados automaticamente em dois canais VHF próprios, e todos os recetores AIS ao alcance do rádio os captam e mostram no plotter.
O que um alvo transmite
- Identidade: número MMSI, nome, indicativo de chamada, tipo e dimensões do navio.
- Movimento: posição, rumo sobre o fundo, velocidade sobre o fundo, proa e velocidade de guinada.
- Viagem (Classe A): destino, hora prevista de chegada (ETA), calado e estado de navegação, por exemplo «fundeado».
A partir daqui, o plotter calcula para cada alvo o CPA (ponto de maior aproximação) e o TCPA (tempo até lá) e pode dar alarme quando um navio se aproxima demasiado.
Classe A e Classe B
- A Classe A é obrigatória para navios comerciais de maior porte e navios de passageiros. Transmite com mais potência e com mais frequência.
- A Classe B é a versão para barcos de recreio: mais barata, com menos potência e intervalos maiores entre mensagens.
- Um recetor só escuta: vês os outros, mas eles não te veem a ti.
Limites
O AIS só mostra os navios que o têm a bordo e ligado. Muitas embarcações pequenas não o têm, e o alcance do VHF cai atrás de terra. O AIS complementa uma boa vigia e o radar; não os substitui. Os recetores AIS costumam passar os seus dados em NMEA 0183 (frases !AIVDM) ou em NMEA 2000.