Het zijwaarts wegzakken van een boot door het water onder invloed van de wind. Dat is de hoek tussen waar de boeg naar wijst en waar de boot heen gaat.
Drift is het zijwaarts wegglijden van de boot door het water, geduwd door de wind. De zeilen drijven de boot niet alleen vooruit; een deel van hun kracht duwt haar naar lij, en de kiel kan dat niet helemaal tegenhouden. Je drukt drift uit als de hoek tussen de voorliggende koers en de koers die de boot werkelijk door het water maakt.
Wanneer ze groot is
- Hoog aan de wind, als de zijwaartse kracht het grootst is. Met halve wind of voor de wind is er nauwelijks drift.
- Bij harde wind en hoge golven, vooral met te veel zeil op of veel helling.
- Bij lage snelheid, omdat de kiel beter werkt naarmate het water er sneller langs stroomt.
- Op boten met een ondiepe kiel, een opgehaald zwaard of veel windvang.
Aan de wind is het meestal een paar graden; bij zwaar weer kan het flink meer zijn.
Corrigeren
Om een koers te maken stuur je zoveel graden loefwaarts ervan. Met de wind van bakboord en 5° drift betekent een gewenste koers van 090° dat je 085° stuurt. Drift beïnvloedt de koers door het water; de stroming voegt daar op weg naar de koers over de grond nog haar eigen verzet aan toe. Bij gegist bestek is vergeten drift een van de meest voorkomende foutbronnen.