Altezza significativa, periodo dell’onda, mare vivo e mare lungo, e la scala Douglas. Come leggere una previsione delle onde e che cosa significa su una barca a vela.
Foto: Tim Marshall, Unsplash
Lo stato del mare descrive quanto è agitato il mare. Le previsioni lo indicano come altezza significativa dell’onda (più o meno l’altezza media del terzo più alto delle onde), insieme al periodo dell’onda, il tempo tra due creste. L’altezza ti dice quanto sono grandi le onde; il periodo quanto saranno ripide e scomode. La scala Douglas traduce l’altezza delle onde in un numero da 0 (calmo) a 9 (tempestoso).
Altezza significativa dell’onda
Le onde non sono mai tutte uguali. L’altezza significativa (Hs) è la media del terzo più alto. Corrisponde abbastanza bene a quello che un velista esperto stimerebbe a occhio.
- La maggior parte delle onde è più bassa di Hs.
- Ogni tanto una singola onda arriva a circa il doppio di Hs. In una lunga traversata, aspettati di incontrarne qualcuna.
Periodo dell’onda
Il periodo è il tempo, in secondi, tra il passaggio di due creste nello stesso punto. A parità di altezza:
| Periodo | Come si sente |
|---|---|
| Corto (meno di circa 6 s) | Ripido, mare corto, la barca sbatte e rallenta |
| Medio (circa 6–10 s) | Tipico di un mare vivo che si sta formando |
| Lungo (oltre circa 10 s) | Onde lunghe e ondulate, di solito mare lungo arrivato da lontano |
Un periodo corto con un’altezza grande è la combinazione scomoda. In acque basse e vicino alla costa le onde diventano anche più ripide.
Mare vivo e mare lungo
- Il mare vivo è generato dal vento che soffia dove ti trovi. Cresce con la forza del vento, il tempo per cui soffia e la distanza di mare aperto su cui soffia (il fetch).
- Il mare lungo è generato dal vento altrove e viaggia lontano. Ha un periodo più lungo e può arrivare anche in una giornata calma.
Quando mare vivo e mare lungo arrivano da direzioni diverse il mare diventa confuso, difficile da governare e faticoso per l’equipaggio. Le buone previsioni li indicano separatamente.
La scala Douglas
| Grado | Denominazione | Altezza delle onde |
|---|---|---|
| 0 | Calmo | 0 m |
| 1 | Quasi calmo | 0–0,1 m |
| 2 | Poco mosso | 0,1–0,5 m |
| 3 | Mosso | 0,5–1,25 m |
| 4 | Molto mosso | 1,25–2,5 m |
| 5 | Agitato | 2,5–4 m |
| 6 | Molto agitato | 4–6 m |
| 7 | Grosso | 6–9 m |
| 8 | Molto grosso | 9–14 m |
| 9 | Tempestoso | oltre 14 m |
Sono i codici WMO dello stato del mare, e le denominazioni sono quelle usate nei bollettini del mare. Una breve definizione è nel glossario: scala Douglas. Per capire come vanno insieme vento e onde, vedi La scala Beaufort.
Che cosa peggiora le onde
- Vento contro corrente o marea: onde più corte, più ripide, che frangono.
- Acque basse: le onde rallentano, si irripidiscono e possono frangere.
- Promontori e imboccature dei porti: le onde si accavallano e vengono riflesse.
- Vento in aumento: un mare giovane è corto e ripido prima di allungarsi.
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Domande
Che cosa significa un’altezza d’onda di 2 metri nelle previsioni?
È l’altezza significativa dell’onda, più o meno la media del terzo più alto delle onde. Molte onde saranno più basse, e ogni tanto una singola onda può essere alta quasi il doppio.
È meglio un periodo dell’onda lungo o corto?
A parità di altezza, un periodo più lungo è di solito più comodo, perché le onde sono più lunghe e meno ripide. Onde di periodo corto con la stessa altezza sono ripide e fanno sbattere la barca.
Perché le onde peggiorano quando il vento soffia contro la corrente?
La corrente accorcia le onde mentre il vento continua ad alimentarle, così diventano più ripide e frangono più facilmente. Correnti di marea e imboccature dei porti con la marea uscente sono i posti classici in cui succede.
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