Altura significativa de ola, periodo, mar de viento y mar de fondo, y la escala Douglas. Cómo leer un pronóstico de olas y qué significa en un velero.
Foto: Tim Marshall, Unsplash
El estado de la mar describe lo agitada que está. Los pronósticos lo dan como altura significativa de ola (más o menos la altura media del tercio más alto de las olas) junto con el periodo, el tiempo entre dos crestas. La altura te dice lo grandes que son las olas; el periodo, lo empinadas e incómodas que serán. La escala Douglas convierte la altura de ola en un número de 0 (calma) a 9 (enorme).
Altura significativa de ola
Las olas nunca son todas del mismo tamaño. La altura significativa de ola (Hs) es la media del tercio más alto. Coincide bastante bien con lo que un navegante con experiencia estimaría a ojo.
- La mayoría de las olas son más bajas que Hs.
- De vez en cuando una sola ola llega hasta aproximadamente el doble de Hs. En una travesía larga, cuenta con encontrarte alguna.
Periodo de ola
El periodo es el tiempo, en segundos, que pasa entre dos crestas por un mismo punto. Con la misma altura:
| Periodo | Cómo se siente |
|---|---|
| Corto (menos de unos 6 s) | Empinada, picada, el barco pantoquea y pierde velocidad |
| Medio (unos 6–10 s) | Típico de una mar de viento que va formándose |
| Largo (más de unos 10 s) | Olas largas y ondulantes, normalmente mar de fondo que viene de lejos |
Un periodo corto con mucha altura es la combinación incómoda. En aguas poco profundas y cerca de la costa, las olas también se vuelven más empinadas.
Mar de viento y mar de fondo
- La mar de viento la genera el viento que sopla donde estás. Crece con la fuerza del viento, el tiempo que sopla y la distancia sobre aguas abiertas (el fetch).
- La mar de fondo la genera el viento en otro lugar y viaja lejos. Tiene un periodo más largo y puede llegar en un día de calma.
Cuando la mar de viento y la mar de fondo vienen de direcciones distintas, la mar se vuelve confusa, difícil de gobernar y agotadora para la tripulación. Los buenos pronósticos dan las dos por separado.
La escala Douglas
| Código | Denominación | Altura de ola |
|---|---|---|
| 0 | Calma (como un espejo) | 0 m |
| 1 | Rizada | 0–0,1 m |
| 2 | Marejadilla | 0,1–0,5 m |
| 3 | Marejada | 0,5–1,25 m |
| 4 | Fuerte marejada | 1,25–2,5 m |
| 5 | Gruesa | 2,5–4 m |
| 6 | Muy gruesa | 4–6 m |
| 7 | Arbolada | 6–9 m |
| 8 | Montañosa | 9–14 m |
| 9 | Enorme | más de 14 m |
Son los códigos de estado de la mar de la OMM, y las denominaciones son las que usan los pronósticos marítimos en español. En el glosario hay una definición breve: escala Douglas. Para ver cómo van juntos el viento y las olas, consulta La escala Beaufort.
Qué empeora las olas
- Viento contra corriente o marea: olas más cortas, más empinadas y rompientes.
- Aguas poco profundas: las olas frenan, se empinan y pueden romper.
- Cabos y bocanas: las olas se amontonan y rebotan.
- Viento que arrecia: una mar joven es corta y empinada antes de alargarse.
El estado de la mar en tu cuaderno
Manta muestra el viento, el estado de la mar y el tiempo para cada hora de una travesía. Las olas se estiman a partir del propio movimiento del barco, así que son las que has atravesado de verdad. La gráfica de olas forma parte de Manta Pro.
Preguntas
¿Qué significa una altura de ola de 2 metros en el pronóstico?
Es la altura significativa de ola, aproximadamente la media del tercio más alto de las olas. Muchas olas serán más bajas, y de vez en cuando una sola ola puede llegar a ser casi el doble de alta.
¿Es mejor un periodo de ola largo o corto?
Con la misma altura, un periodo más largo suele ser más cómodo. Las olas son más largas y menos empinadas. Las olas de periodo corto con la misma altura son empinadas y hacen que el barco pantoquee.
¿Por qué las olas empeoran cuando el viento sopla contra la corriente?
La corriente acorta las olas mientras el viento las sigue levantando, así que se vuelven más empinadas y rompen con más facilidad. Los pasos con corrientes de marea y las bocanas con la marea vaciante son lugares clásicos para esto.
Manta lo hace por ti
Registro meteorológico de cada travesía a vela
Cada travesía muestra el viento, el estado de la mar y el tiempo de cada hora. Donde tus instrumentos no dicen nada, Apple Weather completa los huecos.
