Die mittlere Höhe des höchsten Drittels der Wellen, die Wellenhöhe, die Vorhersagen angeben und ein erfahrenes Auge schätzt.

Die signifikante Wellenhöhe (Hs, auch H⅓) ist die mittlere Höhe des höchsten Drittels der Wellen in einem Seegang, gemessen vom Wellental bis zum Kamm. Diese Zahl melden Wellenvorhersagen und Messbojen, und sie kommt dem nahe, was erfahrene Segler mit bloßem Auge schätzen, weil das Auge die großen Wellen wahrnimmt und die kleinen übersieht.

Was sie für einzelne Wellen bedeutet

Hs ist ein Mittelwert, kein Maximum. Bei einer signifikanten Wellenhöhe von 2 m gilt:

  • viele Wellen sind kleiner als 2 m,
  • Wellen um das 1,5-Fache von Hs, hier 3 m, kommen regelmäßig vor,
  • etwa eine Welle unter einigen Tausend erreicht rund das Doppelte von Hs, hier 4 m.

Auf einem langen Tag auf See musst du also mit einzelnen Wellen deutlich über dem vorhergesagten Wert rechnen.

Windsee und Dünung zusammen

Vorhersagen nennen Windsee und Dünung oft getrennt. Die gesamte signifikante Wellenhöhe ist nicht ihre Summe, sondern:

Hs gesamt = √(Hs Windsee² + Hs Dünung²)

1,5 m Windsee auf 2 m Dünung ergeben etwa 2,5 m, nicht 3,5 m. Wie unangenehm eine bestimmte Höhe ist, hängt stark von der Wellenperiode ab. Siehe auch die Douglas-Seegangsskala und den Ratgeber Seegang und Wellen.

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