Het radiosysteem waarmee schepen hun identiteit, positie, koers en snelheid uitzenden naar iedereen in de buurt.
AIS, het Automatic Identification System, laat schepen uitzenden wie ze zijn en waar ze heen gaan. Een transponder aan boord verstuurt de gegevens automatisch over twee eigen marifoonkanalen, en elke AIS-ontvanger binnen radiobereik vangt ze op en toont ze op de kaartplotter.
Wat een doel uitzendt
- Identiteit: MMSI-nummer, naam, roepnaam, scheepstype en afmetingen.
- Beweging: positie, koers over de grond, snelheid over de grond, voorliggende koers en draaisnelheid.
- Reis (klasse A): bestemming, verwachte aankomsttijd, diepgang en navigatiestatus, zoals "voor anker".
Daaruit berekent de plotter voor elk doel het CPA (closest point of approach, het punt van dichtste nadering) en de TCPA (de tijd tot dat punt), en kan hij alarm slaan als een schip te dichtbij komt.
Klasse A en klasse B
- Klasse A is verplicht voor grotere beroepsvaartschepen en passagiersschepen. Die zendt met meer vermogen en vaker uit.
- Klasse B is de versie voor de recreatievaart: goedkoper, met minder vermogen en langere tussenpozen tussen de berichten.
- Een ontvanger luistert alleen: jij ziet anderen, maar zij zien jou niet.
Beperkingen
AIS toont alleen schepen die het aan boord hebben en aanzetten. Veel kleine boten hebben het niet, en achter land valt het marifoonbereik weg. AIS is een aanvulling op goed uitkijk houden en radar, geen vervanging. AIS-ontvangers geven hun data meestal door als NMEA 0183 (!AIVDM-zinnen) of NMEA 2000.